Koszmar lat wojny, okupacji, terroru i ludobójstwa doczekał się wielu wartościowych opracowań traktujących o kwestiach politycznych, demograficznych i wojskowych. W historiografii brakowało jednak spójnego ujęcia zagadnienia historii gospodarczej ziem polskich podczas II wojny światowej. Niniejsza praca jest więc pierwszą próbą wypełnienia tej luki. Książka została poświęcona najważniejszym aspektom gospodarczym w okupowanej Polsce oraz w pierwszych kilku miesiącach po zakończeniu wojny, do czasu ostatecznego ustalenia nowej granicy polsko-sowieckiej.

Publikacja jest efektem projektu badawczego „Polityka gospodarcza jako narzędzie państw totalitarnych wobec obywateli polskich w latach 1939–1949”. Celem badań była analiza polityki państw totalitarnych w odniesieniu do okupowanych ziem pol­skich oraz mechanizmów przekształcających polską powojenną gospodarkę w kierunku rozwiązań sowieckich. Prezentowany tom obejmuje okres 1939–1945 i jest pierwszym monograficznym opracowaniem historii gospodarczej II RP, w którym przeanalizowano zarówno okupację niemiecką, jak i sowiecką.